Không giống như các ngôn ngữ bằng lời nói, chỉ có một số ít trẻ em khiếm thính được ngôn ngữ của họ từ cha mẹ của họ (khoảng 4 hoặc 5% có cha mẹ bị điếc [13]). Mua Auslan từ các đồng nghiệp tại trường khiếm thính hoặc sau đó thông qua mạng lưới cộng đồng người khiếm thính. Nhiều người học Auslan rất chậm và học ngôn ngữ đầu tiên ở tuổi vị thành niên hay trưởng thành, sau khi cố gắng học tiếng Anh (hoặc một ngữ nói / ngôn ngữ viết) mà không có sự tiếp xúc cần thiết để có được nó đúng cách. Các cộng đồng người khiếm thính thường phân biệt giữa "điếc bằng miệng" người lớn lên trong một môi trường giáo dục tiếng Anh bằng miệng hoặc giao kết mà không Auslan, và những người "Điếc" người học Auslan ở tuổi trẻ từ cha mẹ Điếc hoặc tại một trường học khiếm thính. Bất kể nền tảng của họ, nhiều người lớn Điếc xem xét Auslan là ngôn ngữ đầu tiên hoặc chính họ, và tự xem mình là người sử dụng tiếng Anh như một ngôn ngữ thứ hai.